RÉSERVE NATURELLE DE LA VALLÉE DE LA VIERRE

• Situation : vaste réserve naturelle morcelée en une douzaine de sites sur les communes de Bertrix, Neufchâteau, Herbeumont et Chiny
• Accès : plusieurs sites de cette réserve sont difficilement accessibles. Certains sont toutefois situés à proximité immédiate de villages. C’est le cas du « Grand Minimpré » - le long de la route Bertrix-Orgeo - ou bien encore du site de Straimont qui borde la N85 au milieu de cette localité.
• Superficie totale : environ 60 ha
• Année de création : 2004
• Conservateurs : Ariane Cathelyns (ariane.cathelyns@gmail.com) et Mathieu Gillet (hello@mathieu-gillet.be – 0497/84 51 85)

La perle de l’Ardenne méridionale

Depuis sa source dans la forêt de Luchy (Libramont-Bertrix) jusqu'à sa confluence avec la Semois dans la commune de Chiny, la Vierre modèle le paysage. Sur l'ensemble de la magnifique vallée de cette rivière de caractère, Natagora a entamé un ambitieux projet de réserve naturelle. Actuellement, une soixantaine d'hectares situés à proximité immédiate de la rivière ont déjà pu être protégés.

Des paysages agricoles typiques de l’Ardenne

Autrefois, la vallée de la Vierre présentait un paysage mixte de prairies humides régulièrement fauchées, de landes et pelouses parcourues par des troupeaux d'ovins et de forêts de feuillus sur certains versants et plateaux. Les quelques prairies maigres encore préservées témoignent des anciennes pratiques agro-pastorales. Aujourd'hui, ces parcelles sont généralement pâturées par les vaches rustiques galloways d'un cultivateur de la région, ou fauchées par un agent de terrain de l’association.

Experts et volontaires rassemblés autour d’un même projet

C'est grâce au projet LIFE Moule perlière que les premiers terrains de la réserve ont pu être acquis. La Vierre accueille en effet un des derniers bastions de ce mollusque à l'ouest du Rhin ! Différents acteurs se sont ainsi mobilisés pour améliorer la qualité de l'eau de la vallée : cartographie des populations de moules perlières et de mulettes épaisses, création de réserves naturelles, restauration de berges par la pose de clôtures et d'abreuvoirs pour le bétail, restauration de fond de vallée (abattages de résineux) et de forêts rivulaires (plantation de feuillus).

Un festival de couleurs

Aujourd'hui, ces actions profitent directement à une faune et une flore riches et diversifiées. Dès le mois de juin, les papillons inféodés à la renouée bistorte animent les prairies colorées de la Vierre. Pies-grièches, tariers pâtres, martins-pêcheurs, bécassines des marais, mais également les emblématiques milans royaux, grands corbeaux et cigognes noires s'en donnent à cœur joie au fil des méandres de la rivière. La réserve accueille également d’autres hôtes de marque : le gomphe vulgaire - une libellule devenue rarissime en Belgique -, le castor – particulièrement actif sur plusieurs terrains de la réserve -, mais aussi une herpétofaune très variée !

Miroir des fonds de vallée humides ardennais

Un des sites les plus en amont de la vallée – le Grand Minimpré, à Orgeo – présente sur presque 6 ha un large panel d’habitats naturels représentatifs de l’Ardenne centrale : prairie à bistorte, mégaphorbiaie, bas-marais, nardaie, aulnée rivulaire… L’accès y est autorisé jusqu’aux deux mares initiées par des volontaires locaux. Une petite série de panneaux didactiques vous accueillera et vous en dira plus sur la biodiversité de ces lieux. Bonne(s) découverte(s)…